Он достал свой меч, набросил плащ
И пояс потуже затянул,
Он сказал молодой жене: "Не плачь",
Он сказал: "Ты жди, я скоро вернусь".
Она поднесла ему чашу вина,
Он выпил, вздохнув: "Война есть война;
Я - его воин, я нужен ему,
Но я вернусь..." И ушел во тьму.
    ...И год прошел, и два прошло,
    А время мимо нее текло,
    И сказали ей, что он не придет,
    Но она все ждет, она его ждет.
А на Севере небо - кровавый лед,
И твердят ей - "Он никогда не придет!
Слышишь - плачет над домом птица-печаль?"
А она: "Он вернется, он обещал..."
"Ты живешь теперь молодой вдовой -
Обрежь свои косы и песен не пой,
Погаси свечу и двери закрой..."
А она: "Он сказал, что вернется домой".
    ...Два года прошло и пять прошло:
    Ветер с севера черный пепел несет,
    Снегом маленький тихий дом занесен,
    Но она все ждет, она его ждет.
И на пятый год постучался к ней
Молодой красавец из дальних земель:
Он сказал - люблю, сказал - идем,
А она: "Ну как я оставлю дом?"
А она: "Ведь кончится эта война -
Кто встретит его? Кто нальет вина?
Кто накроет стол? Кто хлеб испечет?
Кто застелит постель и одежду зашьет?"
    И кто-то смолчит, а кто-то солжет,
    А кто знает правду - отводит взгляд...
    Ей сказали - он не вернется назад,
    Но годы прошли - она его ждет.
Странники к ней заходили в дом,
Она им давала ночлег и еду,
И кто-то вновь говорит - идем,
А она улыбнулась: "Я подожду.
Я выбелю дом, я натку полотна -
Он наденет рубаху из белого льна.
Слышишь, как звонко поет мой серп? -
Я помню, он любит горячий хлеб".
    ...Годы прошли, и век прошел -
    Дикий шиповник оплел ее дом,
    А время мимо, мимо течет,
    И она все ждет, она его ждет.
Не коснутся ни время, ни старость ее,
Ни людское зло, ни дурная молва;
Над полем битвы кружит воронье,
А она все ждет - она жива:
Не потускнело золото кос,
А лицо - как снег, как звезды - взгляд...
Старый дом в лесу плющом зарос,
По темным стенам ползет виноград;
    И тысяча лет давно прошла,
    Но тропинка к дому не заросла,
    И годы не в счет, века не в счет:
    Он сказал, что вернется - она его ждет.
Тихонько вздохнет, слезу смахнет:
"Что, странник, скажи - война все идет?"
А кровь на земле где-то льется всегда,
И странник угрюмо ответит: "Да,
Долгие годы битвы идут".
Она улыбнется: "Что ж, я подожду;
Ведь когда-то должен окончиться бой -
Я знаю, тогда он вернется домой".
    Тысячи лет, тысячи дней
    Не гаснет свеча на ее окне;
    Может быть, эта легенда лжет...
    Он сказал: "Я вернусь".
            Она его ждет...